＊記事のポイントを短く要約／ニュース価値 大きさで表現
新聞を手に取ると、真っ先に目に入るのが見出しです。紙面上、とりわけ目立つ位置にあり大きな役割を担っています。見出しだけを読んでも、記事の大まかなポイントが分かるように工夫されていて、たいへん便利な存在なのです。
見出しには主に四つの役割があります。一つ目は記事が始まる目印の役目です。見出しがなければ、どこからどこまでが１本の記事なのか分かりません。その始まりを示しています。
二つ目は、記事の内容を短く要約して紹介する機能です。見出しの形はさまざまありますが、基本は図１のように２本が並ぶ形です。１本目を「主見出し」、２本目を「脇見出し」と呼び、１本につき７文字から１０文字程度で表現します。
少ない字数で要約するため、助詞や述語が省略されることが多いのが見出しの特性です。図１では、主見出しが「（９月１５日現在で）１００歳以上（の人が）道内（に）２７１８人（いる）」、脇見出しが「全国（には）５万８８２０人（いて、１００歳以上の人は）４４年連続（で）増（えている）」の省略型です。
見出しの三つ目の役割は、記事の重大性や重要性が見出しの大きさで分かることです。大きなニュースになればなるほど見出しも大きくなっていきます。
１面のトップ記事に大きな見出しが付いているのはこのためです。通常４段の見出しが付いていますが、特に大きなニュースになると、４段見出しの上に「横カット」と呼ぶ横組みの見出しを付けます。以下、見出しが３段、２段となるに従い、ニュース性が小さくなり、最小が「ベタ」と呼ばれる１段になります。
最後の役割が、記事を読みたくなるように誘う機能です。短く端的な言葉で記事を凝縮させると、「うまい」と思わせる見出しや、柔らかく印象に訴える見出しができます。
図２は、国内の１１６歳女性と１１１歳男性の暮らしぶりを「世界最高齢 秘訣（ひけつ）は？」という見出しで紹介しています。世相や出来事を短い言葉でどう切り取るか、見出しを担当する記者の腕の見せどころなのです。
「道新読み方ガイド」(2014年10月13日 北海道新聞朝刊「道新ぷらす」コーナーより転載）